　近年、補強ではなく「補充」に終始しているフロントの見通しの甘さについては、これまでに何度も拙稿の中で指摘してきた。

　4月14日の浦和レッズ戦で0-1と惜敗。就任後、初となるリーグ戦3連敗を喫した直後の会見で、宮本恒靖監督は世代交代をめぐる悩みを、こう口にした。

　「そこのポジション(ボランチ)に関しては、今に始まったことでなく、ガンバがここ数年抱える、どうして行くんだという部分だと思う」

　長谷川体制の終盤は点取り屋不足に泣き、レヴィー・クルピ前監督もまた、手薄なボランチの陣容に苦しんだ。そして、クラブのレジェンドでもある宮本監督もまた、万全とは言えないバックアップ体制の中で、苦悩のチーム作りを続けているのだ。

　8節を終えたガンバの立ち位置は15位。何らかの歯車が狂えば、予期せぬ低迷を強いられることはサッカー界において珍しい事柄ではないが、2年連続での低迷はチームの地盤沈下によるものだ。

「いい子ちゃんで勝てるほど……」

　まだシーズン序盤ではあるが、ひたひたと迫り来る降格圏転落の危機――。

　フロントだけではない。ピッチに立つ選手もまた、甘さを見せているからこそ、ホームで4敗1分けという数字が残っていると言わざるを得ないだろう。

　チームに巣食う一番の病巣は「負のGAMBAISM」である。

　「ガンバの選手はおとなしいという部分はあるけど、いい子ちゃんサッカーで勝てるほど甘くはない」

　浦和レッズ戦後、守護神の東口順昭は、あえて厳しい言葉を口にした。

　「いい子ちゃんサッカー」が、その顔をのぞかせたのは浦和レッズ戦のひとコマだ。スコアレスで拮抗していた後半42分、CKのこぼれ球をエヴェルトンに蹴り込まれ、決勝点を献上したガンバだが、シュートの瞬間、オフサイドポジションに立っていた興梠慎三の関与をめぐって、東口とゲームキャプテンの三浦弦太が飯田淳平主審に詰め寄った。

　試合終了のホイッスルと同時に、東口と三浦、キム・ヨングォンは再び飯田主審の元に駆け寄ったが、多くの選手は怒りを見せる様子もなかった。

宮本監督「少しおとなしすぎる」

　もちろん、サッカーにおいて審判は絶対である。VAR(ビデオ・アシスタント・レフェリー)システムを導入していないJリーグにおいて、時に微妙な判定が下されるのはやむを得ないことでもある。しかし、ワンプレーや勝利に対する執着の少なさが、今のガンバが抱える問題に見えてならないのである。

　「見ていてもどかしさもあるし、キャンプ中の練習試合でも同じようなことがあった。うちのチームがずっと持っているキャラクターというか、少しおとなしすぎるきらいもあるし、もっと声を荒げるようなシーンがあってもいい」

　浦和レッズ戦後、こう話したのは宮本監督だ。

　良くも悪くも淡々とプレーする選手が多いガンバだが、タイトル争いを演じてきた時代には必ずと言っていいほど、チームを引き締める「嫌われ役」が存在した。西野朗監督が率いた当時は、現在ヘッドコーチを務める山口智が最後尾から緩いプレーに目を光らせ、長谷川健太監督の時代には岩下敬輔(現サガン鳥栖)がチームにガッツをもたらしてきた。

　現在はそんなチームリーダーの不在がピッチ内の成績にも反映していると言えるだろう。

「心の隙」があるのではないか。

　序盤の失点癖は今年のガンバが抱える課題の1つだが、2-3で競り負けた横浜F・マリノス戦後にある主力が口にした言葉に、思わず耳を疑った。

　「試合の入りが緩かった」

　昨年はシーズン終盤にクラブタイ記録となる9連勝をマークしたが、絶体絶命の状況に追い込まれていた残留争いの危機感は、どこに行ったのか。

　「もっとお互いが要求しあって、喧嘩してもいいと思う。ひとりひとりがもっと何とかするという姿勢を見せないとチームは変わっていかないし、ズルズルと行ってしまう気配もある」(東口)

　手薄なポジションへのテコ入れも不可欠ではあるが、まず、ガンバに必要なのは選手の意識改革である。

　0-3で敗れたサンフレッチェ広島戦後、宮本監督が口にした言葉は実に重いものだった。

　「自分たちはタイトルを取ったことがあるチームだというような心の隙というか、そういうものがあるように思う」

　一人歩きしている感があるスローガンに拘泥することなく、指揮官はすでに現実的な戦いを見据えている。

宮本監督に今後求められること。

　浦和戦に続くホームゲームだった4月20日の大分トリニータ戦では昇格チーム相手に、5バックを採用。ファン・ウィジョとアデミウソンをベンチに温存し、後半勝負を挑んだガンバは、辛うじて連敗をストップした。

　今後、宮本監督に求められるのは「遠藤ありき」のチーム作りからの脱却ではあるまいか。依然、その戦術眼の高さと時折見せる輝きは残しているものの、守備面で明らかに不安を残す39歳の起用法は、チームの浮沈のカギを握ることになるはずだ。

　土曜の午後にも関わらず、17727人の観客しか集まらなかった大分戦。それでも昇格組に辛うじてホームで勝ち点1を手にした選手たちを待っていたのは、ブーイングではなく、後半の猛攻を讃える拍手だった。

　ユニフォームの左胸で燦然と輝く9つの星は、もはや過去のもの。かつてブラジルで取材していた当時、なんども耳にした決まり文句が、筆者の頭をよぎるのだ。

　「カミーザナォンガニャジョゴ(ユニフォームで試合に勝つのではない)」

　常勝軍団として復権するのか、それとも過去の栄冠にすがるのか――。西の名門は、間違いなくその岐路に立っている。

「バルサが勝つのは難しい」

　宮本さんからリーガ・エスパニョーラについて話を振られると、名波さんは「僕が選手としても監督としても掲げていた美しくて面白いサッカーというのは、人もボールもよく動くもの。さらに攻撃のシュートシーン、シュートの前のアシスト、その前の崩しのシーンなどの回数が多いスペインリーグは楽しい」とリーガの魅力を説明する。

　名波さんはバルセロナに関する本を執筆するほどの“バルサ通”。宮本さんから「一番好きなバルサ」を聞かれると、「やっぱりシャビ、イニエスタがいる時代かな。僕自身がポジションも似ていることをやっていたので、彼らの運動量とボールタッチはいつも気にして見ていた」と回答。

　レアルについては、2対1でレアルが勝利を収めた15-16シーズンのクラシコを引き合いに出し、「バルサにあえてボールを握らせて、自分たちは、ショートカウンターやカウンターを意識したサッカーにしようとジダンは考えていたと思うんだけど、そのように腹をくくれるジダンというのを、このゲームで改めて感じた。それがチャンピオンズリーグ2連覇や、もちろんリーガ優勝にも反映されたんだと思う」と分析した。

　2017年12月にレアルのホームで行われたクラシコは、3対0でバルサが快勝したが、今回の勝敗は「1対1か2対2のドロー」と予想。「バルサは今シーズンの立ち上がりの頃と比べると調子は横ばいで、今結果がついてきているのは個の力によるものという感じがする。レアルのロナウドの復調も考えると、バルサが勝つのは難しいのかな」と説明する。

日本代表監督は「ツネがなればいい…」

　日本代表監督に就任した西野朗監督についても話は及び、かつて西野監督から教えを受けたという名波さんは、「勝っていても、先に（交代を）したい」「中にいる選手たちに刺激を与えたい」という西野監督の選手交代についての教えが一番心に残っているという。また、1998年のワールドカップ（W杯）フランス大会で日本代表監督を務めた岡田武史さんについても「岡田さんはモチベーター。いろいろな本から引用したり、自分の経験のことを話してくれたりした」と振り返った。

　また、宮本さんから「将来的に代表監督は？」と聞かれると、名波さんは「ツネが代表監督になればいいんだよ。今もし代表監督を要請されたら、システムやメンバーはもう頭にあるでしょ？」と逆質問。宮本さんは「そういうのは持っていますね」と答え、名波さんも「俺もどの年代になってもそういうのはずっと持っていたい。心を持っていない代表チームは見たくないね」と明かしていた。

　また、W杯ロシア大会について、宮本さんから「どういうサッカーをすれば勝てるか？」と質問されると、名波さんは「コロンビア、セネガル、ポーランドのどこと戦っても守備の時間が長くなる気がする。セネガルだけ唯一押し込める時間が増える感じはあるね。今の日本代表の個々のレベルを考えたら、もう少し前でプレーできるのではないかと思う」と持論を展開。日本サッカーが将来進むべき道についても「（98年W杯で）俺たちの悪かったところ、（02年W杯で）ツネたちの悔しかったところを全部くみ取ってくれて、そこから何年後かを目指して、成功体験をどんどん増やして成長していってほしいなと思う」と期待を込めていた。

　対談の模様は、WOWOWプライムの特別番組「サッカーSP対談　宮本恒靖×名波浩　～クラシコ、そして日本サッカーの未来～」（5月3日午後6時半）で放送。また、クラシコは「現地より生中継！リーガ・エスパニョーラ17-18 伝統の一戦クラシコ第36節バルセロナvsレアル・マドリード」と題し、WOWOWライブで5月6日深夜3時半から放送される。

名波浩 宮本恒靖に「ツネが代表監督になれば…」 WOWOW対談でクラシコ予想も

「バルサが勝つのは難しい」

日本代表監督は「ツネがなればいい…」

名波浩　宮本恒靖に「ツネが代表監督になれば…」　WOWOW対談でクラシコ予想も