ツネ様、強いガンバに「戻す」いきなりスタッフ会議緊急開催！

　初激白！！　リーグ戦１６位に沈むサッカーのＪ１Ｇ大阪の新監督に前日（２３日）就任した宮本恒靖監督（４１）が２４日、大阪・吹田市内のクラブハウスを訪れた。『ガンバ愛』で緊急オファーを受け入れた青年指揮官は「あるべき姿に戻したい」と第一声。いきなりスタッフ会議を開き、常勝軍団の再建を力強く誓った。

　再建を託され、早速動いた。前日電撃的に誕生した宮本新監督がクラブハウスを訪れ、オフ返上でスタッフ会議を緊急開催。取材にも丁寧に応じ、立て直しを誓った。

　「できるだけ上に持っていきたい。選手の持っている質、良さを出す作業ですね。これだけいいスタジアムがあって、結果を出してきた（歴史がある）。本来あるべき姿に、しっかりと戻していくような作業をしたいと思います」

　現役時代同様、落ち着き、思慮深い口ぶりだった。１９９２年にＧ大阪ユース１期生として入団し２００６年まで１４年間プレー。０５年のリーグ初制覇に貢献し、日本代表として２度のＷ杯も経験した。Ｇ大阪のレジェンドは、クラブを愛する気持ちも人一倍。

　「このクラブでユース時代から育ち大きくしてもらった中で、いろいろと得た物はたくさんあります。そういうものを、この厳しい状況…というか厳しいとは言いたくないです。今の中で返していく。そういうタイミングだと思ってます」

　クラブは２０１２年に成績不振で解任したセホーン監督の後任に、同じくＯＢで看板ＦＷだった松波正信氏（４３）＝現アカデミーダイレクター＝を据えたが、好転せず、Ｊ２に降格した苦い経験がある。

　その反省を元に、宮本監督には十分に指導経験を積ませてからトップの監督を禅譲する構想を描いていたが、天皇杯ではアマチュアの関学大に敗れ、初戦敗退。リーグ戦では４勝３分け１０敗（勝ち点１５）で、Ｊ２とのプレーオフに回る１６位と低迷し、レビー・クルピ監督（６５）を前日解任。Ｊ２降格が現実味を帯びる中でのクラブの緊急要請を恩返しとして受け入れた。

　けが人が続出した上に補強も思うようにいかず、前監督は選手層の薄さを嘆いていた。しかし新指揮官は「（選手が）持っている質とか経験をうまくピッチ上で表現できればと思ってますし、それをもう１度呼び戻すというか、気づきを与えるというところだと思います」と現有戦力でも戦えることを強調した。

　Ａ代表経験者（韓国含む）を１１人も擁しており、世代別の日本代表候補もズラリ。個の力を最大限引き出して浮上を図る。

　初陣は２８日の鹿島戦（ホーム）。Ｊ１残留が当面のミッションとなるが、それは最終目標ではない。ルヴァン杯も８強に残り、タイトル奪取の可能性も残っている。クラブのシンボルとして、自らが築き上げた栄光を必ず取り戻す。

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