１８年Ｗ杯 試されるコロンビア戦 ２大会出場、元日本代表・宮本恒靖氏 Ｈ組分析
日本の入ったＨ組の３チームとは現役時代に全て対戦した。ポーランドは当時も今も体格が良く、サイドの選手は速く、縦への推進力を持った選手がいる。セネガルやコロンビアに比べ、サッカーが分かりやすいので、日本はやりやすい。第３戦なので、十分研究できる。くみしやすい相手だと思う。
セネガルは中盤から後ろの守備がしっかりしている。ビッグネームはいないが、高い守備力を前に日本はどう攻撃できるか。ポーランドにはボールを奪って攻めるイメージを持てるが、セネガルのフィジカルの強いセンターバックを相手に、ペナルティーエリアでどう勝負できるか。
コロンビアは前回大会の日本戦では既に１次リーグ突破を決めていてプレッシャーがなかったが、今回は初戦なので難しい。ロドリゲスやファルカオといった特徴のある選手はいるが、どちらかというと守備で厳しさがあり、手堅いチーム。日本としては初戦で相手が硬くなり、引き分け以上に持ち込めば、大会にうまく入れる。
初戦に勝つか引き分けるには、勢いやチームの結束力を問われる。事前の準備やコンディションなど全ての力を試される。２００２年日韓Ｗ杯では初戦で引き分け、第２戦で勝ち、どんどん上昇気流に乗った。０６年ドイツＷ杯は大会前まで流れは良かったが、初戦に負け、どうしてもグループとしてうまく戦えなくなった。初戦の結果で変わってくる。
Ｈ組に悲観的になるような相手はいない。先月のベルギー戦でうまくいったプレッシングを磨き、ボールを奪ってからの速い攻撃や少しテンポを遅くした攻撃の質を上げる必要がある。それができれば、１次リーグ突破のチャンスは広がる。
■人物略歴
大阪府富田林市出身の元日本代表ＤＦ。ガ大阪ユースで育ち、１９９５年にトップチームに昇格。Ｗ杯は２００２年日韓、０６年ドイツ両大会に出場した。オーストリア１部・ザルツブルクでもプレー。１１年に現役引退。今季からガ大阪Ｕ２３（２３歳以下）監督を務める。